Según las tradiciones comunes a todas las actuales tribus maoríes de Nueva Zelanda, Kupe fue la primera persona en llegar a las costas de dicho territorio en el siglo X d.C. Kupe procedía de Hawaiiki que en lengua maorí significa “Paraíso Original” y que los investigadores sitúan entre Tahití y las Islas Cook.
Se cuenta que Kupe competía con su paisano Muturangi por cazar un pulpo gigantesco que atemorizaba los bancales de pesca del lugar.Un día el pulpo mordió el anzuelo de Kupe y comenzó entonces una lucha feroz entre el pescador y su presa. Kupe, juntó con su tripulación, trató día y noche de capturar al cefalópodo pero el inteligente monstruo marino le alejó de la costa y se internó en aguas profundas. El pescador no se amedrentó y persiguió al pulpo durante interminables jornadas. Varias semanas después, arrastrada por fuertes corrientes, su gran canoa llegó hasta la isla de la gran nube blanca –en maorí Aoetearoa, que fue como la llamó Kuramarotini, la esposa de Kupe, al ver una fumarola de erupción volcánica sobre el cielo- y allí Kupe dio por fin caza al pulpo gigante en el Estrecho de Raukawakawa (actual Estrecho de Cook).
Aprovechando el descubrimiento de aquel impresionante e intacto territorio, Kupe y su tripulación exploraron sus costas e idearon una suerte de carta naútica de transmisión oral para poder regresar algún día. Así, al volver a su hogar contaron su hallazgo al resto de la tribu y la historia pasó de generación en generación. Años después el clan decidió emigrar a aquel paraíso lejano en una gran flota de canoas, siguiendo la ruta marcada por el valiente pescador.
FIN
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